El terme art procedeix del terme llatí ars. A l'antiguitat, es considerava art, l'habilitat en la producció d'alguna cosa. A finals del s. XV, durant el Renaixement Italià, es fa la distinció entre artesà i artista (artesania i belles arts), el primer seria el productor d'obres múltiples i l'artista, el productor d'obres úniques.

La definició d'art ha adoptat formes diferents segons les èpoques, països i cultures; amb funcions, motius i necessitats diverses.

Va ser la revolució industrial quan apareix un terme similar a l'actual, van aparèixer els col·leccionistes, les galeries d'art, els crítics d'art, les acadèmies i els museus.

Actualment, podríem definir art com aquella manifestació de l'activitat humana, sense cap regle concreta, que expressa en forma subjectiva i única alguna cosa real o imaginària. També, es podria definir com una manifestació de la ment, de la intel·ligència humana, per la qual s'expressa allò que desitja l'artista amb la finalitat d'establir una comunicació amb l'espectador, intentant la transmissió de sentiments i sensacions.

L'ART DEL SEGLE XX

 L’art del segle XX es caracteritza per configurar-se a partir de múltiples moviments artístics que es denominen ismes. No tots aquests es succeeixen d’una manera lineal, molts són coetanis en el temps i a més, s’interrelacionen entre ells.

L’art del segle XX suposa una ruptura important respecte al segle anterior, però no s’inicia al segle XX, sinó a finals del segle XIX. Es considera l’inici de la pintura moderna (Modernitat) l’any 1863, amb l’obra “Esmorzar a l’herba” de Manet, l’obra té antecedents del Renaixement Italià en quant al tema però ben diferent la manera de plantejar-lo. 

Es considera l’Impressionisme i més tard, el Post-Impressionisme com els antecedents clars dels moviments artístics del segle XX.

Aquest període històric és caracteritza, en els seus principis, pels grans avenços de la tècnica, la Revolució Industrial i el progrés de la mentalitat de l’home.

La primera i segona guerra mundial també, contribueixen, més endavant a la consolidació de noves tendències.

Els filòsofs i pensadors aporten teories reveladores. Alguns moviment artístics no poden entendre’s sense les bases filosòfiques que els van sustentar.

L'art del segle XX, ens aporta:

. Una nova concepció de l'art com a representació de la realitat: llibertat de creació.

. L'obra d'art com a expressió de la realitat interior de l'artista.

. L'art com a idea: actitud reflexiva.