El Guernica és, probablement, l'obra mestra de Picasso, i és una referència obligada de l'art i la cultura occidental. La ciutat basca de Guernica va ser bombardejada el 26 d'abril de 1937 per l'aviació alemanya al servei del general Franco, durant la guerra civil espanyola, 1936-39. Picasso va pintar el mural per al pavelló espanyol de l'Exposició Universal de París de 1937. Tot el procés va ser fotografiat per la seva companya de llavors, Dora Maar.

Hi ha dones, un guerrer: una mare amb el seu fill mort, una altra persona estripada, una incendiada i altra perplexa. Trobem el símbol de la feminitat apuntant a la llum que entra per la finestra. El cavall representa la guerra. Les cases cremen en l'interior, el que és una agressió a la intimitat. L'esperança sorgeix d'una flor que creix des de l'espasa trencada que hi ha en el sòl. Tot el quadre és un desenvolupament expressiu de l'horror. Expressa l'horror de la guerra civil espanyola.