Va néixer a París, França, el 14 de novembre de 1840.

En 1845, va acompanyar a la seva família que es muda al port del L'Havre, allí des dels quinze anys va estudiar amb Eugène Louis Bouidin, i va rebre ja els influxos de Courbet. Durant aquesta època, va agafar fama fent caricatures. En 1859, es va traslladar a París, matriculant-se en la Ècole Suisse i entaulant amistat amb Pissarro. En 1862 es relaciona amb Renoir, i Sisley.

Encara en 1865 , Monet era bastant academicista. A més de les influències esmentades suma les de Millet, i especialment les del gran pintor de fins de S.XVIII i inicis de S.XIX: Corot. És cap a aquests anys d'inici que realitza pintures "campestres" en el bosc de Fontainebleau per exemple: "Esmorzar campestre".

En 1869, sens dubte l'any més important per al moviment impressionista, pinta amb Pierre-Auguste Renoir en La Grenouillère ( denominació que se li sol donar als estanys); el quadre que Monet va realitzar de La Grenuillère ja és la revelació d'un geni: ho demostra el tractament pictòric amb el qual representa un suau onatge i les vibracions de llum i color que d'aquest onatge figurat 'emanen'.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

El quadre reproduïx el comportament desenfadat dels ciutadans en la naturalesa. L'excursió "à la campagne", abans un privilegi de la noblesa i la burgesia adinerada, dels propietaris de cavalls i carruatges, i després, gràcies al ferrocarril, està a l'abast de tot el món.

Monet i Camille Pissarro van coincidir a Londres. Pissarro i Monet havien fet a Londres obres d'edificis embolicats en boires. En Londres pot observar detingudament les obres de Turner i Constable.

Al tornar a França durant 1871-72, pinta les voreres del Sena des d'una senzilla barca transformada en taller, la zona que des d'ella retrata és en particular la d’Argenteuil.

En 1874 al costat de Renoir efectua la primera exposició extra-acadèmica (per no dir: antiacademicista), en l'estudi del fotògraf Nadal, la reacció de la premsa és sarcàstica. En algun diari es diu i qualifica -amb intenció pejorativa -als pintors en qüestió: "impressionistes", atès que en aquesta exposició es destacava el quadre de Monet: “Impressió del Sol Naixent”, realitzat en 1871.

Monet va ser un gran amant de la cultura i art japonès. D'aquí, que es construís un jardí a l'oriental, amb un pont i amb nenúfars. Aquest va ser un bon lloc per a refugiar-se en els seus últims anys. En aquest temps, un Monet gairebé cec es deixa "il·luminar" per una llum nitida incidint en l'aigua del seu estany i en tot el que li envolta. Això li duu a crear pintures plenes de vida, veritables "simfonies cromàtiques".

Va morir a Giverny -Sud-Eure, el 5 de desembre de 1926.